Ce recueil est composé de textes écrits sur ou à propos de films de tous genres, durant dix annnées, de 1958 à 1968, dans diverses revues de littérature comme de cinéma : La Nouvelle Revue Française, le Mercure de France et les Cahiers du cinéma, et aussi Médiations, Critique, la Revue de Paris, Les cahiers du Chemin, Les Lettres Françaises.
Ce sont tantôt de simples notes sur un film, ou une critique plus développée, tantôt un article portant sur un ensemble de films, ou l'œuvre d'un cinéaste, et s'essayant à dégager les traits communs de la production de l'époque – celle de la «Nouvelle Vague» – ou les caractéristiques d'un style déterminé.
Une introduction à ce «choix critique» met en lumière les deux motivations fondamentales qui ont animé son auteur : la relation du cinéma à son enfance, au temps du cinéma familial de quartier, et le lien étroit entre sa pratique romanesque et le travail de la fiction dans ces films, dont il a été un spectateur attentif et passionné.