Une petite ville française après la défaite allemande. Après cinq ans de malheur, Joigny danse, boit, fume, couche avec les G.I.'s et se livre aussi à de tragiques règlements de comptes. Sous le signe du soleil se forme un trio composé de deux Américains, l'un noir et trompettiste, l'autre blanc et marchand de « chiens-chauds » à New York et enfin d'une Française de dix-neuf ans : elle a une robe orange et une grande soif de fantaisie. Amour, amitié, champagne et tourbillons. Cette période de griserie joyeuse décrite dans le récit permet aux trois jeunes gens de prendre conscience de leurs choix profonds et de leurs vocations.