Léon Bopp dénombre dans toute l'histoire de la littérature française soixante-dix tendances principales, qu'il appelle des «valeurs» et grâce auxquelles il réussit à peindre un tableau à la fois tout nouveau et très complet de la pensée française...
Rompant avec le déterminisme d'un Taine, avec l'évolutionnisme d'un Brunetière ou d'un Thibaudet, Léon Bopp applique à notre littérature la méthode indéterministe et statistique. Après en avoir démontré et groupé les valeurs (valeurs de mouvement, de force, d'action, valeurs politiques), il précise leurs fréquences relatives pour chaque siècle, leurs variations au cours des siècles, – et les écrivains qui les illustrent, de Villehardouin à Saint-Simon, Zola et Curel. Cette forme de connaissance quantitative, ouverte et donc sans cesse complétable, aboutit à des conclusions qui peuvent enrichir ou renouveler l'histoire, la psychologie, l'esthétique (explicative ou créatrice) et la philosophie.