Des trois romans de Pierre Humbourg qui ont été réunis dans ce volume, deux sont célèbres : Escale et Tous Feux éteints. Le troisième, L'Homme qui n'a jamais vu le Printemps, qui est plutôt un court récit qu'un roman, est un peu moins connu, mais les égale, tant par l'intensité dramatique que par l'art du conteur.
«On a longtemps confondu le roman d'aventures et le roman maritime», écrit l'auteur. C'est ici de romans maritimes qu'il s'agit, dans la grande tradition de Joseph Conrad, où le cadre est un cargo, où le drame est spécifiquement un drame de la mer.
«Mes héros, poursuit Pierre Humbourg, ne sont que des marionnettes que dirigent des fils invisibles. Dieu se charge des hommes. C'est lui qui embarque en fraude toute cette cargaison de rancœurs, d'espoir,
de jalousie, de tendresse, et nul douanier n'y fera jamais obstacle. L'aventure, c'est de promener son cœur douloureux du Havre à Rio-de-Janeiro.»