À quarante-huit ans, Alban a la douleur de perdre Marguerite, sa maîtresse. Sa femme, Blanche, le console discrètemenl. Àprès avoir
été désemparé pendant quelque ternps, Alban rencontre une jeune chanteuse fantaisiste, sans talent mais non sans ambition, qui l'amuse
parce qu'elle lui fait découvrir le monde des coulisses. Il la croit fidèle, jusqu'au jour où elle le trompe.
Malheureux de nouveau, Alban se retourne vers sa femme et l'emmène passer trois semaines sur la Côte d'Azur. Une jeune veuve, Élise, s'y trouve aussi : il en tombe amoureux. Mais c'est une femme facile, menteuse, qui se donne à lui comme elle se donne à tout le monde. Très affligé, Alban revient vers Blanche, définitivement, croit-il. Les sentiers de l'automne, décidément, ne sont pas gais.
Cc roman piquant et un peu triste de Pierre Humbourg n'est pas une simple histoire, c'est aussi un tableau très coloré, très vivant des milieux politique, artistique et littéraire de Paris.