Deux ans avant le début de la «libéralisation» au Théâtre de la Balustrade, à Prague, les représentations de la Garden Party, d'un très jeune écrivain, alors inconnu, eurent un succès si grand que beaucoup d'observateurs y virent le signe d'un renouveau qui dépassait largement le monde du théâtre. Le ressort fondamental de l'œuvre de Havel est une critique, par le burlesque, moins encore des mœurs bureaucratiques d'une démocratie populaire post-stalinienne, que d'une perversion générale du langage, intéressant toute la société. Le jargon des discours officiels, des éditoriaux de la presse, des résolutions du Parti et des organisations annexes, leurs clichés, leurs slogans, leur vocabulaire stéréotypé sont poussés à leur extrémité par une ironie logique sans pitié. Aucune transposition n'était nécessaire pour faire franchir les frontières à une telle œuvre. Cette satire est celle de tous les régimes où règne un mensonge officiel.