«Giuseppe Ungaretti est né en 1888 à Alexandrie en Égypte, de parents lucquois.
Auteur de ces recueils célèbres que sont L'Allegria, Sentimento del Tempo, La Terra promessa, Il Dolore, il est considéré comme le rénovateur et le maître de la poésie italienne contemporaine.
Ses cours de littérature à l'Université de Rome, des conférences, des préfaces, des articles de revue lui ont donné de nombreuses occasions de méditer sur la poésie. C'est un choix de ces textes, encore inédits en volume en Italie, qui est
présenté ici.
Qu'il relise Dante ou Pétrarque ; qu'il interroge, longuement, ce génial méconnu qu'est Leopardi ; qu'il médite sur des poètes qu'il a traduits, comme Shakespeare, Góngora, Blake ou Racine ; qu'il évoque des figures plus proches, des écrivains qui furent ses amis, comme Valéry ou Saint-John Perse, Paulhan ou Saba ; qu'il s'interroge enfin, et surtout, sur sa propre poésie : toujours, Giuseppe Ungaretti illumine ce dont il parle, ce chant qui ne peut s'accomplir qu'en équilibre entre innocence et mémoire, invention et tradition, avenir et passé. Et s'il l'illumine, c'est qu'il en parle avec autant de chaleur que de savoir, du dedans et non du dehors.»
Philippe Jaccottet.