Stephen Kemble, jeune journaliste, est convié dans la demeure d'un illustre homme de lettres, Sir Mortimer Gussage, dont il vient, par anticipation, d'écrire la nécrologie. On l'y gratifiera, entre autres surprises, de subtiles considérations sur la littérature, d'une histoire d'amour, de mets divins et d'une disparition énigmatique... Truffé d'allusions et de clins d'œil , prodigue en chausse-trappes et fausses pistes, ce livre est l'un des plus beaux exemples d'une littérature du savant mystère.