L'aéroport d'Orly. Chaque minute, chaque heure, chaque jour des gens arrivent, des gens comme les autres sans doute, qui croient savoir où ils vont. Mais le destin est là qui les guette, et aussi l'auteur d'Escale à Orly qui surprend certains de ces êtres, venus des quatre coins du monde, au moment où des incidents, insignifiants en apparence, vont changer le cours de leur existence.
C'est ainsi que deux diplomates, un Russe et un Anglais, qui devaient se rencontrer officieusement, en seront empêchés. Le Russe a échappé à la police de son pays, mais apprend qu' il est condamné par une maladie mortelle. De son côté, c'est à Orly qu'une célèbre star comprend qu'elle doit renoncer à sa carrière. C'est à Orly encore que deux amoureux ne se retrouvent que pour se perdre à nouveau. Là-encore qu'un petit employé qui semble voué à une vie sans histoire découvre l'organisation d'un important trafic de drogue. Curt Riess nous fait partager les tourments d'une jeune employée de l'aéroport qui, se croyant délaissée par le pilote qu'elle aime, décide de fuir avec un vieil admirateur. Un mécanicien recherché pour espionnage décide de se livrer à la police et se confie au directeur. Les choses s'arrangeront moins heureusement pour lui que pour la jeune fille trop impulsive.
Le destin de tous ces personnages se joue à Orly, cependant que les haut-parleurs annoncent inlassablement arrivées et départs.
En évoquant pour nous la vie du grand aéroport de Paris, l'auteur établit un contraste entre la maîtrise dont l'homme fait preuve dans ses réalisations grandioses, et sa faiblesse devant les
problèmes humains.