Anne a dix-huit ans. À la Libération, elle tombe follement amoureuse d'un ami de son père, héros devenu peintre, Bernard Meunier. Celui-ci veut bien la voir, l'inviter à déjeuner, la recevoir chez lui, danser avec elle, mais pour lui, tout s'arrête là. Il déteste les jeunes filles. Anne se console avec des amis équivoques : les «Poissons-chats», qui sortent avec elle et l'emmènent en voyage. Bernard part pour l'Afrique.
Anne, à ce moment-là, a quelques expériences difficiles avec les hommes. Quand Bernard revient, il lui permet de vivre chez lui, à l'étage de l'atelier. Elle doit simplement ne jamais rentrer le lundi et le jeudi avant minuit, car ce sont les jours où il reçoit la «Princesse», qu'il aime. Anne obéit, et voit ses amis les «Poissons-chats» de plus belle. Elle a de plus en plus peur des hommes : elle aime toujours Bernard. Les «Poissons-chats», grâce à leur tendresse un peu distraite, l'aident à vivre. Ce n'est que le jour où elle démasquera la «Princesse», qu'elle se délivrera de son amour.
Ce récit vif, drôle, dur, sans complaisance, est le premier ouvrage de Monique Lange.