«Depuis plus de trente-six ans, Charlie Chaplin est, incontestablement, le roi du comique. Ses films sont projetés continuellement dans tous les pays du monde. Ses premières comédies, datées de 1914, passent encore et font recette. On estime que chacune a été vue par trois cent millions de personnes.
Grâce en partie au moyen d'expression universel qu'est le cinéma, Charlie Chaplin a fait rire plus de gens que nul homme au monde. Bien plus : il est un symbole de notre temps. Le petit homme à moustache, melon et canne, l'opprimé perpétuel, si drôle et si poignant, est une figure familière dans tous les pays. En France, c'est Charlot, ailleurs c'est Carlino, Carlitos, Carlos, etc. Celui qui est capable de produire une impression aussi durable et aussi universelle, mérite que l'on consacre à son œuvre et à sa vie une étude approfondie.
On a plus écrit sur Chaplin que sur n'importe quelle autre vedette de cinéma. Toutefois, dans aucun ouvrage n'a-t-on entrepris une étude achevée de sa carrière et, parallèlement, de sa vie privée.
C'est ce que Théodore Huff a fait ici. On trouvera dans son livre toute la vie de Chaplin : enfance étrange et misérable, triomphes et scandales, amours, mariages, divorces, amitiés, activités politiques ; et aussi une analyse de son œuvre : l'auteur a d'ailleurs écrit, spécialement pour l'édition française, un chapitre supplémentaire consacré à Limelight.