«C’est drôle, les gens croient que faire un lit, c’est toujours faire un lit ; que donner la main, c’est toujours donner la main ; qu’ouvrir une boîte de sardines, c’est ouvrir indéfiniment la même boîte de sardines. "Tout est exceptionnel, au contraire", pense Pierre en tirant maladroitement sur le vieux couvre-lit bleu. "La seule chose qui ne change pas, c’est que je n’arriverai jamais à donner à ce lit un aspect présentable."»

En cinq nouvelles, Julio Cortázar révèle la face démesurée, sublime ou horripilante du quotidien. De l’inoubliable portrait d’un musicien de jazz dans L’homme à l’affût aux Fils de la vierge qui inspira le film Blow-up d'Antonioni, il mêle avec brio le rêve à l’état de veille. Ce recueil fait partie des œuvres majeures de la littérature latino-américaine.