« — Savez-vous qu’à une époque, le roi des Portugais avait décidé de s’allier avec les Anglais. Pour sceller cette alliance, il trouva judicieux d’offrir sa sœur en mariage au roi d’Angleterre. Que croyez-vous qu’il lui offrit en dot ?
— Tanger ?
— Parfaitement ! »

Le Maghreb, aussi proche qu’exotique, ne cesse d’attiser les convoitises en Europe. De la prise d’Alger en 1830 à l’instauration du protectorat français au Maroc en 1912, les puissances européennes se sont livrées à une impitoyable partie d’échecs, dont les pions sont des êtres de chair et de sang. Entourés d’espions de tout bord, les protagonistes de cette grande saga verront leurs espoirs et leurs destins malmenés.