On ne sait pas au juste ce qu'Anthime et Philippe sont venus chercher sur cette paroi verglacée. Tout les oppose : l'âge, le caractère, les
idées. Au-dessus de quatre mille mètres, la montagne ne tolère ni l'improvisation, ni les partis pris insolites. Philippe a fort à faire pour convertir Anthime aux méthodes modernes. L'équipement est un sujet constant d'affrontement entre les deux hommes. On se demande pourquoi Philippe a tant de patience à son égard. La fatigue, le froid, la faim, le danger permanent sont peut-être des motifs et des preuves d'existence. N'est-ce pas un même mépris qui anime ces deux êtres : celui de la facilité?