Pa Kin (Ba Jin), de son vrai nom Li Feigan, né le 25 novembre 1904 à Chengdu, capitale de la province de Sichuan, est l'un des plus grands écrivains chinois d'aujourd'hui, un écrivain digne du prix Nobel pour lequel il a été proposé.
Plusieurs de ses œuvres ont déjà été traduites en français : Famille, Printemps, Nuit glacée, Le jardin du repos, L'automne dans le printemps et un certain nombre de contes et nouvelles, réunis sous le titre Le secret de Robespierre et autres nouvelles, et Vengeance.
Les quatre nouvelles réunies dans ce recueil, La pagode de la longévité (Changsheng ta), ont été écrites entre 1934 et 1936. Comme l'indique Pa Kin dans sa préface, ces nouvelles retracent les rêves d'un enfant. Il les a écrites en souvenir de son père et pour protester contre la réalité oppressante de la Chine de l'époque.