L'Histoire n'est assurément pas la science exacte des prédictions. Qui eût imaginé, il y a un an, que la dictature de Suharto sombrerait ; que Pinochet serait rattrapé par ses violations passées des droits de l'homme ; que le président Clinton, objet d'une procédure visant à le destituer, tenterait de s'acheter une conduite en bombardant l'Irak, etc.
Que les sceptiques se rassurent : la Terre continue de tourner, puisque les massacres se poursuivent en Algérie, au Kosovo et dans la région des Grands Lacs africains ; que la répression ne se relâche pas en Chine ni en Afghanistan ; que la crise s'aggrave en Russie.
Mais l'Histoire sait aussi ménager de fugaces parts de rêve : pendant quelques jours, la France s'est imaginée être une terre d'harmonie sociale, au lendemain de l'étonnante épopée de son équipe nationale pluri-ethnique dans la Coupe du monde de football.