Ce recueil regroupe les nouvelles et les fragments de récits composés par Cesare Pavese de 1936 à 1946. Certains sont inédits et n'ont été découverts qu'après la mort de l'auteur, d'autres sont inachevés. Mais les uns et les autres permettent de mieux suivre son itinéraire et sa production. On trouve dans ce volume la première esquisse de textes célèbres de Pavese : Villa dans les collines rédigé en 1938 prépare La Plage composée en 1940. Fidélité de 1938 annonce Le Camarade paru en 1947. Grand feu, écrit en 1946 en collaboration avec Bianca Garufi, occupe une place à part. Ce roman inachevé est une expérience littéraire originale.