En 1874, Impression, soleil levant déchaîne la critique. Les impressionnistes, ces «malades de la rétine», bouleverseront pourtant la peinture. Touche et couleurs sont fragmentées pour traduire les vibrations de la lumière, jusqu'à cette étape ultime, les Nymphéas, qui font d'un Monet presque aveugle le précurseur des abstraits.
Sylvie Patin laisse parler le peintre. Un regard, une vision, un œil... - «Monet ce n'est qu'un œil... Mais, bon Dieu, quel œil !», s'exclamait Cézanne -, une vie immensément longue, un lieu, enfin, Giverny, désormais indissociable de l'œuvre du maître.