Une femme du vieux quartier juif du Caire met au monde un enfant qu'elle croit être le Messie, né pour rétablir l'État d'Israël en Palestine. L'enfant grandit dans cette certitude. Adolescent, il part pour la Palestine où sévit le sionisme, afin d'attendre «son heure de gloire» dans un kibboutz. Là, pendant trois ans, il s'efforce de vivre selon le caractère d'un Messie de Dieu. Mais l'État d'Israël est proclamé sans son secours. D'abord désespéré, il comprend que le Messie n'est pas un homme prédestiné, mais le symbole de l'amour des hommes et
il se résigne à n'être qu'un de ceux dont la mission est de répandre la tendresse et la paix de leur cœur.
L'homme devient en fait ce qu'il croit être. Celui qui renie ses responsabilités au nom d'un Dieu ou d'une fatalité reste assujetti à son hérédité, à son clan, à sa condition sociale, à son égoïsme. Celui qui assume la responsabilité d'être son propre Dieu, sa propre fatalité, fait l'effort nécessaire pour se surmonter. L'un se maintient, l'autre se construit.