Cette histoire se passe vers les années 1200 dans un milieu régi par les lois et les mœurs musulmanes. La douce Schéhérazade, fille d'un
grand vizir, indifférente au mariage, vivait des jours paisibles à lire les poètes et les sages. Elle accepte d'épouser le cruel roi Schahriar qui a juré de couper la tête de sa nouvelle femme au lendemain de ses noces. Belle et intelligente, Schéhérazade réussit à détourner l'esprit du prince de son funeste projet. Chaque matin elle réveille son époux en lui racontant une captivante mais si longue histoire qu'il ne peut jamais en connaître la fin le jour même.
La fascinante conteuse des Mille et une Nuits est-elle un personnage historique? Nicole
Vidal pense qu'elle a sans doute existé dans le monde clos des harems, et s'il est peu probable qu'elle se trouva forcée de conter des histoires pour défendre sa vie contre la cruauté d'un époux, du moins dût-elle le faire pour ne pas périr d'ennui.