La guerre fait rage, la famine guette. Quatre-vingt-treize : l'année est terrible, cruciale. La Terreur est instituée. La guillotine déverse ses flots sanglants. Lantenac, l'homme du roi, figure de proue de la grande insurrection vendéenne, et Cimourdain, le révolutionnaire épris de liberté, l'intransigeant représentant du peuple vont s'affronter. Le neveu de Lantenac, Gauvain, qui a embrassé la cause de la Révolution, et est devenu le fils spirituel de Cimourdain, dénouera le drame. Il tente d'organiser la fuite de son oncle promis à la guillotine, mais est alors lui-même condamné par l'inflexible Cimourdain. L'histoire, les destins individuels, la tragédie vont alors se mêler en une immense fresque épique.