Dans un futur proche, des explosions solaires ont provoquée une canicule permanente et une catastrophique élévation du niveau des océans. L'Angleterre est devenue une mosaïque de marécages, de bancs de vases et de lagunes que baigne un climat tropical. C'est dans un Londres dont il ne reste que le sommet des plus hautes tours, que le biologiste Robert Kerans, en mission pour l'ONU, va rencontrer la riche Béatrice Dahl. Comment leur amour pourrait-il commencer puisque le monde prend fin?
Entre 1961 et 1966, J.G. Ballard a écrit quatre apocalypses : Le Vent de nulle part, son premier roman qu'il ne souhaite plus voir rééditer, Le Monde englouti, Sécheresse et La Forêt de cristal. Quatre fins du monde poétiques, pour quatre éléments : air, eau, feu et terre.
Ces œuvres prophétiques, véritables classiques de la science-fiction, restent encore aujourd'hui les plus belles fins du monde jamais écrites.