Obéissant à la pression familiale, la tendre et fragile Dinelé a été contrainte d'épouser un des frères Ashkenazi alors qu'elle était éprise de l'autre. Les deux jumeaux sont aussi différents que possible. Simha Meyer ne rêve que de réussite en affaires. Yakov Bunem aime la vie et tous ses plaisirs. Les amours contrariées des trois jeunes gens sont la trame de cette grande fresque qui se déroule sur une cinquantaine d'années en Pologne, jusqu'à la veille de la guerre...