Qui est Paul Sandre, écrivain janséniste à la légende ambiguë passé du côté des libertins, Capricorne misanthrope et surtout éternel fugitif? Sébastien Clair, son neveu, trente-six ans, en rupture de ban sentimental et professionnel, part à la recherche de ce héros équivoque.
De Paris à Lisbonne, puis de Genève à La Rochelle, Sébastien découvrira qu'il est la première victime des reniements et des lâchetés de cet oncle légendaire.
Une égérie des nuits lisboètes, un éditeur déchu, une vieille actrice retirée sur les rives du Léman, un journaliste «madérophile» et un détective banlieusard jalonnent l'enquête de Sébastien et constituent autant d'étapes vers l'impasse dans laquelle il s'est engagé. La mémoire, l'oubli, la fuite, la déception sont les principaux thèmes de ce livre, à la fois «polar métaphysique» et roman à la française.