Auteur de nombreux romans, Muriel Spark doit ses premiers succès à la nouvelle, forme littéraire à laquelle elle n'a cessé de sacrifier tout au long de sa carrière. Le présent volume regroupe des nouvelles écrites entre 1955 et 1985. Certaines sont le reflet de son expérience de la vie coloniale en Rhodésie, d'autres se déroulent dans Londres des années d'après-guerre.
L'éventail des décors et des personnages est étonnant mais plus étonnante encore est la prose de Muriel Spark : aussi riche qu'économe, aussi précise que trompeuse et toujours brillante.