M. G. Jean-Aubry a vécu pendant près de dix ans dans l'intimité de Conrad. Traducteur d'une grande partie de son œuvre, mis à même, au lendemain de la mort du grand romancier (3 août 1924), d'examiner ses papiers, il a mis cependant vingt années à réunir les documents nécessaires pour établir les circonstances si diverses de cette vie commencée en Pologne, poursuivie en France, achevée en Angleterre, après avoir parcouru à peu près toutes les mers du globe. «Au fur et à mesure de mes recherches, il est apparu que l'œuvre de l'écrivain reproduisait les expériences que l'homme avait rencontrées au cours de la première partie de sa vie... Le récit de cette vie jette ainsi une pénétrante lumière sur les conditions et le caractère de cette création artistique.» Cet ouvrage est orné de nombreux hors-texte et de deux cartes.