Le roman de Robbe-Grillet n'est pas une œuvre spontanée et libre à l'égard de ce qui la précède. Bien au contraire, elle a son origine dans presque chacun des grands romans du XX^e siècle. Joyce, Proust, Faulkner avaient déjà clairement annoncé la désintégration de toutes les contextures du réel. Mais si le lecteur se trouve dans un monde croulant de toutes parts, c'est encore un monde familier. Le roman de Robbe-Grillet nous met, au contraire, devant un fait accompli : les choses ne s'y désagrègent plus : elles sont simplement dans l'état de destruction arrêtée, dans un état qui permettra, non seulement une métamorphose, mais une véritable naissance du roman.