Robert est un jeune Américain qui a fait la guerre dans l'aviation et qui en est revenu avec des idées qui le séparent de ses parents. Robert
ne veut pas rallier sagement Wall Street. Il veut être acteur. Il veut aussi se consacrer à Barbara, qu'il aime passionnément.
Tandis que Robert, son père et Barbara sont réunis autour d'une table de restaurant, un jeune journaliste français, André, les observe. Ils se
ressemblent comme des jumeaux et leur amour éclate. Le père de Robert oppose un refus brutal à l'appel de son fils et quitte la table brusquement, comme s'il fuyait la misère, la maladie, la mort, bref le non-conformisme.
André, que le spleen accable, vient d'arriver à
New York à la recherche de «l'âme américaine» et peut-être d'un refuge. La scène qu'il vient de voir l'a tant frappé qu'il suit les jeunes gens
hors du restaurant. Puis il fera leur connaissance. Il assistera à la désintégration physique et morale de Barbara et Robert, mais aussi à la
force de leur amour, intact jusque dans la mort.
Histoire d'amour adorable, poignante, profonde, Les enfants de New York est aussi une véritable symphonie du Nouveau Monde.