«Comment peut-on être cosmopolite?» Dans ce temps éclaté, cet espace écartelé que le nomade a reçu en partage, la famille Stern, le père et ses deux fils, cherchent le sens de leur vie. Ils sautent de pays en pays, par le souvenir ou dans l'aventure, par l'amour romantique ou dans le mariage, et s'efforcent de retrouver le poids du réel. Les trois langues qu'ils parlent également bien en proposent des versions assez différentes. Sont-ils russes, juifs, anglais, américains, français? Leur métier les conduit à s'interroger encore. Interprète aux Nations unies, David, le cadet, assiste aux efforts dérisoires et bouleversants d'une humanité en quête de son unité. Conseiller juridique d'une association internationale d'intellectuels, l'aîné, Edward, vit autrement une aventure parallèle. La curiosité, l'humour, le désespoir les accompagnent. Quelle est la clé de l'énigme? L'amour d'Edward pour sa femme, l'amour de David pour Rita, Claire, Evita? Leur sœur Nadedja la détient-elle? Sa trace en U.R.S.S. est perdue...