Un cheminot a été écrasé par un train. S'agit-il d'un accident ou d'un suicide? Uwe Johnson se livre à une véritable enquête policière : il retrace les derniers jours de Jacob Abs, évoque ses amours et ses amitiés et scrute les motifs possibles de l'attitude de son héros.
Mais Uwe Johnson n'a pas voulu seulement écrire un roman policier. La Frontière est un des grands romans politiques de notre époque et il se déroule à la lisière de deux mondes, à la frontière entre les deux Allemagnes.
Tout notre destin est engagé dans les actes et discussions des personnages qui peuplent ce roman que la critique du monde entier a considéré comme le livre le plus important écrit en Allemagne depuis la fin de la guerre.
Uwe Johnson se sert de toutes les techniques romanesques pour nous conter cette histoire. Il ne prend position ni pour, ni contre le roman classique, comme il refuse d'opter exclusivement en faveur des expériences les plus récentes. Il utilise tous les moyens d'expression qui lui semblent nécessaires à l'expression de toute la complexité du monde où nous vivons.
Après de longues années de silence la littérature allemande fait aujourd'hui de nouveau son entrée dans le
concert international.