Après Les années bienheureuses du châtiment, le roman dont Joseph Brodsky a dit : «Temps de lecture : environ quatre heures. Temps du souvenir : toute une vie», Fleur Jaeggy a écrit sept histoires obscurément complices, rapides et dépouillées, comme gravées par un burin. Une terreur subtile, un gel secret, un penchant sournois pour le délire se nichent dans les gestes et dans les lieux de ces récits ironiques et violents. L'air y est trompeur, il vibre à peine sous le souffle du föhn, le zéphyr, un vent «doucement dangereux», qui induit au spleen et à la peur du ciel.
«Que de femmes tueraient ainsi leur mari, sans être des criminelles. Au fond elle l'a aidé dans son rêve. Dans la réalisation d'un rêve. Kurt voulait voler. Et pour voler, dit Verena dans la salle d'un ton sec, il faut tomber.»