Un collège de jeunes filles en Suisse, dans l'Appenzell. Une atmosphère d'idylle et de captivité. Arrive une «nouvelle» : elle est belle, sévère, parfaite, c'est comme si elle avait déjè tout vécu. La protagoniste - une autre interne du collège - se sent attirée par cette figure, qui laisse entrevoir quelque chose de tranquille et de terrible. Et le terrible, petit à petit, se découvre : c'est la fragile frontière entre la perfection et la folie. Le style limpide et nerveux, l'acuité des notations, l'intensité de cette histoire font résonner une corde secrète, celle même qui se cache dans le collège imaginaire dont nous sommes tous sortis. Et elle nous laisse touchés par une émotion rare, entre le trouble, l'attraction et la crainte, comme si au centre d'une pelouse bien entretenue nous voyions s'ouvrir un gouffre.