Diderot, l'un de nos grands philosophes, né il y a 300 ans, est aussi l'un des premiers critiques d'art. Au XVIII^e siècle, l'Académie royale organisait tous les deux ans au Louvre, dans le salon Carré, une exposition de peinture et de sculpture, librement ouverte au public, dont il rédigea, de 1759 à 1781, neuf comptes rendus. Dans ces «Salons», non content de décrire les œuvres exposées, Diderot les refait avec des mots, rivalisant avec les artistes. Il s'enthousiasme pour Chardin et pour Vernet, moque les peintres académiques. Il décrit, raconte, théorise, démontrant ainsi qu'il est à la fois un homme de goût, de cœur et de style.