Marcel Jouhandeau a composé dans ce volume un bouquet serré d'anecdotes, de mots, de portraits, d'observations, d'une richesse et d'une variété surprenantes. Tout un monde est recréé pour notre plaisir, notre amusement et notre réflexion – un monde (où Chaminadour occupe une large place) d'êtres simples. «Leur dignité est si évidente, prévient l'auteur, le sérieux avec lequel ils accomplissent de pauvres gestes, de modestes offices, de ternes devoirs serait digne d'un plus haut emploi ; leur sérieux n'a rien de triste, n'a rien que de grave et s'agrémente parfois de grâce, de courtoisie et d'un certain enjouement, d'ironie à peine. X. a raison : "Le plus humble dans sa misère peut
se mouvoir comme un roi, quand bien des rois commettent des gestes d'esclaves."... J'aperçois autour de ces communs visages une sorte de gloire qui les accompagne partout, d'autant plus réelle que la fortune la leur refuse et qu'ils sont seuls à se la donner à eux-mêmes, à force de mérite : voilà la vraie grandeur.»