Voici un des livres les plus brefs, mais aussi les plus beaux, que Marcel Jouhandeau ait écrits. Il nous livre ses réflexions sur trois procès récents célèbres : le procès des amants de Vendôme : Denise Labbé qui tua sa fille pour l'amour de son amant Algarron ; le procès du docteur Evenou qui fit tuer sa femme par son amie, Simone Deschamps ; et enfin le crime du curé d'Uruffe, qui abattit sa maîtresse d'un coup de revolver, lui ouvrit le ventre et massacra l'enfant qu'elle portait. Ces trois forfaits sont pour Jouhandeau des actes de magie, des manifestations presque pures de l'esprit du mal.
Le livre se termine par des «réflexions familières sur la justice humaine», et ce récit de faits connus de tout le monde prend sous la plume de Jouhandeau un caractère dramatique et intense.