Et si la prose française était un paysage où se confondent l'éloquence chrétienne et profane, le style commun et précieux, le pittoresque et le poétique.
L'art de la prose est un traité des styles qui ont façonné, de la Renaissance au XIX^e siècle, le génie de notre langue ; un inventaire limpide, vivant, de cet art réputé «introuvable». Donc, d'une certaine manière, une histoire de France.

Né en 1857, mort en 1934, Gustave Lanson a été titulaire de a chaire d'éloquence à la Sorbonne.
Publié pour la première fois en 1908, L'art de la prose forma plusieurs générations d'étudiants et de professeurs. Tout amateur de littérature se doit d'avoir lu ce traité particulièrement excitant pour l'esprit.