Le docteur Maire a été l'assistante du professeur Heuyer, créateur en France de la neuro-psychiatrie infantile. À côté de son service, le célèbre juge Rollet, l'un des premiers juges pour enfants, avait installé son patronage. Une collaboration s'établit entre les deux organismes.
Il y a quelques années, forte de l'expérience de quelque vingt mille dossiers qui dévoilent le chaos souvent dramatique où des parents, malades mentaux ou éthyliques, plongent leur entourage, et persuadée d'autre part qu'il faut protéger les enfants et ne pas rompre les liens familiaux, le docteur Maire a créé «le Relais» avec l'appui et la compréhension des services compétents de la direction de l'Aide Sociale de l'Enfance de la Seine. Là des filles et des garçons, de tous âges, retrouvent un foyer paisible à l'abri de leurs parents terribles qu'ils continuent cependant à voir et qu'ils apprennent à considérer comme ce qu'ils sont : des malades qui un jour guériront.
L'opération «Perce-Neige», menée par Lino Ventura et Pierre Tchernia, sous le patronage de l'O.R.T.F., a alerté l'opinion publique sur le cas pathétique de l'enfance inadaptée. Des images ont été présentées aux téléspectateurs où dans des organisations pilotes des enfants, des adolescents montraient le visage rassurant de ce qu'ils peuvent devenir, placés dans des conditions médicales et psychologiques favorables.
Enfants de nulle part que la société rejette, que l'école ne peut accueillir ou conserver, devant qui se fermera, plus tard, le monde du travail, ils sont condamnés à la solitude, au vagabondage dans le meilleur des cas, le plus fréquemment réduits à une existence animale et sordide, toujours en marge de la vie normale.
Ces enfants inadaptés qui vont de l'enfant associal ou caractériel au débile mental profond, voici quelle est leur vie quotidienne, celle où ils entraînent leur famille. Parce que leur sort nous concerne tous sur le plan de la responsabilité collective, le docteur Luce Maire nous les présente avec la lucidité du praticien et la profonde humanité de la femme qu'elle est, dans un style percutant, traversé d'humour tendre. Elle nous dit qui ils sont. Ce qui les sauverait en les arrachant au no man's land de l'horreur et du désespoir.