Copte. Le mot désigne tout à la fois une Église, une langue, un calendrier, un rite, et un peuple. Il évoque surtout l'extraordinaire épopée des chrétiens du Nil. Ce sont eux que raconte ici Mahmoud Zibawi en convoquant l'histoire, la mystique, l'art, la piété à travers les diverses mémoires de l'Égypte. Celle, antique, des pharaons dont ils se considèrent comme les derniers descendants. Celle, hellénistique, d'Alexandrie, qui, selon l'Évangile, accueillit le Christ enfant lors du massacre des Innocents. Celle, romaine et byzantine, où l'évangéliste Marc fonda la première Église d'Afrique, Origène la première école théologique et Antoine le premier monastère. Celle, enfin, de l'islam et des islams, qui vit de nombreuses floraisons spirituelles.
Mais cette épopée est aussi celle d'une résistance au choc des empires, des guerres et des révolutions. Jetant un pont entre les origines de l'Église et aujourd'hui, les Coptes forment la première communauté chrétienne du monde arabe. Et son sel indispensable.
Un album superbement illustré, mêlant la foi et la culture, l'archéologie et l'actualité.