L'imagination gastronomique est aussi complexe que celle de tous les autres arts. C'est pourquoi, pour l'approcher, tous les moyens esthétiques sont appropriés : littéraires, mythologiques, iconographiques, psychologiques, historiques... Et si l'on peut songer à des recettes pour le phénix - ce magnifique oiseau légendaire qui se consume dans un nid-brasier d'aromates pour ensuite renaître de ses propres cendres - on peut sûrement en trouver pour n'importe quel autre aliment. Pour le cuisinier ainsi que pour le poète, comme l'écrit Gaston Bachelard, «La flamme nous force à imaginer.»