Fils de préfet, fantassin puis pilote de chasse pendant la guerre 14-18, préfet à son tour, secrétaire général du ministère de l'Intérieur, député, directeur de quotidien, d'hebdomadaire, sénateur, académicien, ministre... André Cornu a connu de près trois républiques, la Troisième, la Quatrième, la Cinquième. Il fut candidat à la Présidence de la République. Secrétaire d'État aux Beaux-Arts, de 1951 à 1954,
c'est à lui que l'on doit la résurrection du château de Versailles.
De ce long périple politique, il raconte, avec précision mais sourire, de nombreuses anecdotes. L'Histoire, lorsqu'on y a soi-même participé, n'est pas petite ou grande, elle est un enchaînement de faits
que le mémorialiste considère, sans se prendre lui-même au sérieux.