Août 1914. Les troupes allemandes déferlent à travers la Belgique bousculant les armées française et britannique. C'est la retraite générale. La France est envahie. Seul un «miracle» peut la sauver de la défaite totale. Ce sera la victoire de la Marne.
Henry Contamine, parti pour le front en 1916, a, au cours de sa longue carrière universitaire, appliqué sa recherche à l'étude de la Première Guerre mondiale. Grâce à sa remarquable érudition et à une documentation souvent inédite, il est parvenu à renouveler notre vision et notre connaissance d'une événement dont les conséquences joueront un rôle essentiel dans le destin de la nation.