On joue gros jeu à San Gorgonio, Nevada, mais les banques n'y perdent jamais. Les notables de l'endroit, Cyrus Quinn, le bon apôtre, le maire, le juge, le chef de la police ont un talent tout particulier pour fermer les yeux au bon moment. Les gêneurs sont liquidés et leurs cadavres escamotés à un rythme inquiétant. Rex McBride est chargé de déloger de leur fromage les rats qui s'y sont installés. Leigh Vaughan, rouquine incendiaire, lui donne du fil à retordre. Mais dans ce joli fromage se cache un os, un os de taille. Qui s'y cassera les dents, de Mc8ride ou des rats trop voraces?