Fondateur du mouvement littéraire et artistique sans doute le plus original du XX^e siècle, le surréalisme, André Breton en incarna avec passion l'orthodoxie, tout en créant autour de lui un véritable «champ magnétique» qui infléchit durablement le destin de la poésie et de la peinture contemporaines.
Cette aventure forme la trame riche et colorée du livre de Mark Polizzotti. Mais derrière le théoricien et le poète attachés à surmonter «le divorce irréparable de l'action et du rêve», il nous fait découvrir un homme fascinant et attachant dans sa santé foncière et son irréductible indépendance. Combinant documents jusqu'alors inédits et anecdotes révélatrices, il évoque avec talent les relations passionnées que Breton eut avec Vaché, Valéry, Tzara, Aragon, Éluard et Dali ; ses rencontres légendaires avec Trotski, Freud et Sartre ; les femmes enfin qui furent ses compagnes et ses inspiratrices. Et cette biographie magistrale est en même temps une histoire intellectuelle des tumultueuses décennies allant de la Première Guerre mondiale au début des années soixante.