Ce Monde du Prince Genji est une invitation au voyage, savante et charmante, au Japon de la fin du X^e siècle. C'est l'époque où la civilisation de Heian connaît sa splendeur la plus éclatante, avec la suprématie politique des Fujiwara, et une étonnante floraison littéraire qui est la meilleure expression de cette société aristocratique et raffinée. À côté des sources politiques et sociales qu'utilise Ivan Morris, orientaliste anglais et professeur à Columbia University (New York), les trois œuvres qui déterminent notre image de cette civilisation sont littéraires et de mains féminines. Les Notes de chevet, de Sei Shonagon, sont un recueil d'anecdotes amoureuses, les
Contes de gloire sont une chronique du règne des Fujiwara, le Roman de Genji, l'œuvre célèbre de Murasaki, est le récit poétique de cette Vie de cour dans l'Ancien Japon.
Dans une oisiveté luxueuse, coupées du monde extérieur, les dames de la cour composent de savants poèmes et rêvent à loisir. Monde conventionnel et théâtral, traversé d'enchantements maléfiques et de promenades dans la rosée, qui fait du Japon de Genji un Extrême-Orient des Mille et une nuits.