Klutchevsky fut professeur d'Histoire à l'Université de Moscou, de 1879 à 1901, où il succéda aux Karamzine et aux Soloviev, fondateurs de la science historique en Russie. Adoré des étudiants, conférencier brillant, il fut aussi un savant, dont les travaux et les monographies font toujours autorité. Car Klutchevsky réalise la difficile alliance de l'ancienne Russie et de la nouvelle. En 1917, le commissaire à
l'Instruction publique fit une réimpression massive de ses ouvrages, depuis longtemps épuisés. «Quel hommage éclatant, dit Pierre Pascal dans sa préface, rendu par les deux camps ennemis au chef-d'œuvre de l'historien.»
Vieux de quarante ans et plus, le cours de Klutchevsky n'a pas vieilli. «Il demeure aussi vrai, aussi riche, aussi attachant, aussi valable comme explication de la Russie qu'à la date de sa première publication.» Les travaux ultérieurs, les fouilles sur tout le territoire de l 'U.R.S..S, n'ont fait qu'apporter des précisions, des confirmations, quelques corrections de détail, à une œuvre dont la vérité d'ensemble n'a pas été
ébranlée.
Le grand héros de l'Histoire de Klutchevsky, c'est le paysan ; c'est lui, défricheur, colon et serf, qui fait l'unité du drame ; c'est à lui que l'historien ne cesse de penser.
Cet ouvrage a la valeur scientifique des recherches savantes et l'agrément d'un cours parlé. «Il n'existe pas de manuel aussi chargé de science et de pensée et en même temps aussi plein d'aisance et de vie.»