Ce livre n'est pas un traité de métaphysique, encore moins une histoire complète de l'évolution des doctrines philosophiques à travers les âges ; l'ouvrage de Matila Ghyka ne s'adresse du reste pas aux spécialistes, mais à l'homme moyen qui, arrivé à un certain niveau de son développement mental, sa curiosité peut-être stimulée par les paradoxes de la science moderne, commence à se poser certaines questions concernant le degré de réalité de sa personnalité et du monde extérieur, et la nature de leurs relations mutuelles.
Comme le titre de l'ouvrage l'indique, il s'agit d'un examen rapide, d'un coup d'œil pour ainsi dire circulaire, sur ce que l'auteur appelle les attitudes envers la vie d 'un côté et les systèmes du monde de l'autre, le système découlant du reste souvent de l'attitude, c'est-à-dire de la psycho-physiologie du sujet.
Comme il fallait s'y attendre de la part de l'auteur du Nombre d'Or, la physique mathématique et l'esthétique ne sont pas absentes de ces considérations, et malgré son effort d 'impartialilé un système personnel se dessine, compromis entre le Tout est arrangé d'après le Nombre de Pythagore et la doctrine bergsonienne de l'Élan Vital.