« Je vois d’ici le regard de ma mère, son visage tout entier, la manière dont elle se volatiliserait, à l’instant même où je la confronterais. De ce point de vue, je suis restée une petite fille. »

Enceinte, Pauline fait faire sa carte d’identité pour la première fois. Mais un détail l’obsède : d’où viennent les prénoms – Jeanne, Jérôme et Ysé – accolés au sien ? Dans sa famille, on a appris à ne pas poser de questions. À ne pas parler du passé. Elle s’embarque alors dans un jeu de piste qui l’emmène jusqu’à une grotte mystérieuse du Lot sur les traces d’une aïeule aliénée. Elle ira en Tunisie pour retrouver un ami secret de sa mère. À Paris, elle découvre dans un livre ses liens avec une héroïne de fiction. Ces personnages maudits, parfois fantasques, l’aideront-ils face aux aléas du destin ?