«Jacques raconte à André l'époque où mastodontes et crocodiles avançaient en terres abbevilloises, ensemble ils conçoivent leurs larges pattes ongulées de proboscidiens qui ébranlent les trottoirs d'Abbeville, André commence à s'exalter franchement, les façades se fissurent et des mammouths bruns en sortent, s'ébrouant, tandis que dans un coin de l'image quelques hommes velus assis en rond taillent des silex sans relever la tête.»
Ce roman retrace librement deux saisons de la vie de Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes, l'un des fondateurs de la paléontologie.