« — Les idées doivent se partager, se mâcher, se contredire.
— Nous ne sommes plus à l’université, docteur, on parle du plus grand secret de notre époque.
— Alors, créez une université secrète.
À cet instant précis, Groves avait su qu’il croisait le regard de celui qui, comme lui, trouvait des solutions aux emmerdements. »

Quand s’achève la Seconde Guerre mondiale, la célébrité de Robert Oppenheimer est immense. Mais ce brillant scientifique, à l’esprit fougueux et au charme magnétique, s’oppose au détournement de la recherche nucléaire par l’armée. En représailles, on lui retire son accréditation Secret Défense. Un procès s’ouvre alors : le père de la bombe atomique parviendra-t-il à rester maître de sa terrible invention ?