«Feuillets d'agenda où j'avais noté tel mot, tel incident dont je tenais à garder le souvenir», écrit Jean Schlumberger dans sa note liminaire. À ces souvenirs encore inédits, sont venus tout naturellement se joindre les courts fragments que l'auteur avait recueillis à l'époque où il composait l'édition de ses Œuvres complètes. De 1906 jusqu'à nos jours se trouvent évoqués, parmi maints écrivains ou philosophes, bien des contacts amicaux et littéraires. Qu'il s'agisse de Saint-John Perse ou de Mme de Noailles, de Valéry ou de Paul Desjardins, de Charles du Bos ou d'Alain, les figures, les gestes, le son des voix resurgissent dans ces Rencontres, avec le naturel dont Jean Schlumberger, mémorialiste, n'a cessé d'avoir le secret. Enfin, ces rencontres avec des hommes vivants sont couronnées
par une évocation des «pierres de Rome » : rencontres avec le passé.